De Telegraaf, 27 februari 2004:

Buurtwinkels weg door woekerhuren
PvdA schiet kleine ondernemers te hulp

door Frank Roos

AMSTERDAM, vrijdag

Winkeliers in de traditionele winkelstraten van Amsterdam maken onvoldoende gebruik van de regeling voor huurbescherming. Daardoor worden winkelpanden steeds vaker onbetaalbaar en dreigen kleine bedrijfjes het onderspit te delven in de strijd met mafiose ondernemers.

Excessief gestegen huurprijzen leiden ertoe dat zelfstandige ondernemers failliet gaan en het winkelaanbod eenzijdig wordt, waarbij dubieuze belhuizen of zaken die verdienen aan illegale activiteiten, het straatbeeld bepalen.

De huren in kwetsbare winkelstraten worden steeds verder opgedreven, omdat de vraagprijs beinvloed wordt door die van vergelijkbare, omliggende panden. Zelfstandige winkeliers kunnen die tendens niet keren. De raadsfractie van de PvdA hoopt de spiraal te doorbreken die de hoge huren in stand houdt.

Het opjagen van huren heeft tot gevolg dat complete winkelstraten verloederen en de leefbaarheid achteruitgaat. Vooral ouderen, die zijn aangewezen op buurtwinkels, worden daarvan de dupe. Daarnaast is de ontwikkeling ook fnuikend voor de werkgelegenheid voor startende ondernemers.

Gratis advies
In een nota over de aanpak van kwakkelende winkelstraten pleiten raadsleden Bouwe Olij en Zati Yurdakul ervoor dat winkeliers meer profiteren van huurbescherming. Het advies van de huuradviescommissie, waarvoor de aanvrager moet betalen, is nu te duur voor kleine ondernemers.

Het advies moet door de gemeente gesubsidieerd worden of zelfs gratis worden. "Nu wordt dit middel om de prijzen aan te vechten zelden gebruikt", verduidelijkt Olij

"Startende ondernemers hebben weinig inzicht in de hoogte van huren in de buurt waar zij zich willen vestigen. Zij kunnen daardoor nooit achterhalen of een huurverhoging terecht is. Die prijzen moeten openbaar worden. Stadsdelen kunnen eigenaren manen hun panden beter te verzorgen en zo nodig te verkopen aan de gemeente of een woningcorporatie die waarde hecht aan een sociale en veilige buurt", aldus het raadslid.